根据2026年1月发布的财务报告，英国高等教育部门正面临日益严重的财务危机，其核心驱动因素被普遍归结为国际学生数量的显著下滑以及由此引发的对本土生源的过度竞争。多所大学在2024-25学年的年度账目中录得赤字，财务缺口持续扩大，其中不乏罗素集团（Russell Group）成员等知名院校。这一趋势不仅暴露了大学对国际学费收入的过度依赖，也反映了在政府政策变动、全球竞争加剧及经济压力下，英国高等教育商业模式的结构性脆弱。
财务困境的普遍化与直接诱因
最新披露的账目显示，又有一批英国大学加入了赤字行列，使得面临财务短缺的院校数量持续攀升。各院校将赤字主要归因于两大相互关联的因素：一是国际学生招募人数的“大幅下降”，二是国内顶尖大学为弥补收入缺口而超额招收本土学生，加剧了全行业的生源竞争。此外，运营成本上升、学费的实际价值因通胀而缩水，以及公共教学资助未能跟上通胀步伐，共同构成了一幅“前所未有的”艰难经济图景。
典型案例分析：从盈余到赤字的结构性逆转
多所大学的财务数据清晰地揭示了危机的严重性。德蒙福特大学（De Montfort University, DMU）的财务状况从2023-24年度的1260万英镑盈余急剧恶化为2024-25年度的2260万英镑赤字。该大学明确指出，国际学生锐减扰乱了国内外招生格局，而部分“高门槛院校”（higher tariff institutions）对本土学生的超额录取进一步加剧了压力。为此，德蒙福特大学（DMU）已采取应对措施，包括花费400万英镑实施自愿离职计划以削减成本，并试图通过扩大海外跨国教育运营来使收入来源多样化。
谢菲尔德大学（University of Sheffield）作为罗素集团（Russell Group）的新近赤字成员，其核心运营赤字达到1150万英镑，而上一年度为620万英镑盈余。该校收入骤减5600万英镑，主要源于国际学费收入暴跌22%。校方将此归因于政府政策变化导致的市场的“重新调整”（rebasing）、全球竞争加剧以及学生需求的转变。其息税折旧摊销前利润（EBITDA）占收入的比例降至仅6%，几乎仅为11%目标的一半。作为针对性成本削减计划的一部分，谢菲尔德大学（University of Sheffield）去年向超过600名员工支付了1090万英镑的离职补偿金。
阿尔斯特大学（University of Ulster）的运营赤字（扣除其他损益前）从2023-24年的500万英镑恶化至2020万英镑，原因是成本与活动量的增长未能获得相应的收入增长，且北爱尔兰资助机构的教学补助金未能随通胀增加。
贝德福德大学（University of Bedfordshire）的综合赤字（剔除养老金成本调整前）为1720万英镑，而前一年为1660万英镑盈余。其总收入从1.504亿英镑大幅下滑至1.057亿英镑，主要归咎于国际学费收入的显著减少。赫尔大学（University of Hull）的赤字从1720万英镑收窄至1290万英镑，但依然面临本土本科学生学费实际价值持续下降以及招生市场波动的挑战。赫瑞瓦特大学（Heriot-Watt University）通过“严格的财务管理”改善了状况，但仍录得790万英镑的核心运营赤字。
此外，录得赤字的院校还包括伯恩茅斯大学（Bournemouth University, 790万英镑）、伦敦大学伯贝克学院（Birkbeck, University of London, 700万英镑）、西苏格兰大学（University of the West of Scotland, 550万英镑）以及边山大学（Edge Hill University, 280万英镑）。艺术类院校如三一拉邦艺术学院（Trinity Laban, 290万英镑）和北方当代舞蹈学院（Northern School of Contemporary Dance, 5万英镑）也未能幸免。
应对策略与未来挑战
面对危机，各大学普遍采取了两条主要应对路径：一是实施严格的成本削减措施，包括自愿离职计划和大规模裁员，这直接导致了数百万英镑的遣散费用支出；二是寻求收入多元化，特别是通过拓展海外跨国教育（TNE）业务来弥补国内国际学生收入的损失。
然而，报告亦警示，除了国际招生难题，英国大学还面临着更深层、更广泛的多重挑战。这些挑战包括全球经济不确定性、地缘政治冲突与紧张局势、持续的网络攻击威胁、气候变化的影响，以及生成式人工智能（AI）的普及所带来的潜在风险。这些因素交织在一起，预示着英国高等教育部门的财务与运营压力可能长期存在，其传统的依赖高额国际学费的商业模式亟需根本性的重塑与调整。
（来源：泰晤士高等教育（Times Higher Education）官网）