根据盖洛普（Gallup）2025年8月的最新民调数据显示，仅35%的美国成年人认为大学教育“非常重要”，创下自2010年有记录以来的历史最低点。这一数据较2019年的53%大幅下降，与2010年75%的峰值相比更是呈现断崖式下跌。当前民众对高等教育价值的认知呈现三分格局：40%认为“较为重要”，24%认为“不太重要”，后者比例较2019年增长超一倍，较2010年的4%实现六倍增长。
人口学分析显示，所有社会群体对高等教育的重视程度均出现显著下滑。18-34岁青年群体在2013-2019年间降幅最大，但此后各年龄层均出现急剧下跌，目前各代际群体中仅约三分之一持“非常重要”观点。传统上更重视高等教育的群体——包括女性、有色人种（people of color）、大学毕业生和民主党人（Democrats）——虽然仍保持相对较高的认可度，但其“非常重要”的支持率也已跌破50%。值得注意的是，民主党人与共和党人（Republicans）的支持率下降幅度相近，但态度结构差异显著：49%的民主党人持“较为重要”立场，仅9%认为“不太重要”；而共和党人则呈现两极分化，39%认为“较为重要”，同等比例（39%）认为“不太重要”。
卢米纳基金会（Lumina Foundation）的补充研究揭示了认知矛盾性：尽管重要性评级下降，但59%的家长仍希望子女高中毕业后直接进入大学（其中40%偏好四年制大学，19%选择社区学院），无学位成年人中也有多数认为学士/副学士学位极具价值。这种认知差异可能源于多重因素：高等教育成本攀升、职业教育优势凸显、在线教育与微证书（microcredentials）的兴起，以及人工智能（AI）革命对劳动力市场的潜在重塑。值得注意的是，对高等教育机构信心的下降（过去十年下降22%）与重要性认知的降低存在不同动因——前者主要与政治倾向（38%批评高校左倾议程）和课程实用性（32%认为教学内容不当）相关，而后者则呈现跨党派一致性下降特征。
当前数据表明，美国社会正在重新评估高等教育在个体发展中的定位：虽然75%民众仍肯定其基本价值（“非常”或“较为”重要），但将其视作必要选择的群体比例持续萎缩。这种转变既反映了教育多元化的社会趋势，也预示着劳动力技能认证体系可能面临结构性变革。后续研究需重点关注AI技术冲击、替代性教育路径发展，以及高等教育成本效益比变化对公众认知的持续影响。
（来源：盖洛普（Gallup）官网）